Разница между химической и электрической природой сторонних сил в источниках питания заключается в том, что в разных устройствах эти силы возникают в результате различных процессов. 23

В химических источниках (гальванических элементах, аккумуляторах) сторонние силы возникают в результате химических реакций. 12 В электромеханических источниках (генераторах) — при движении проводников в магнитном поле. 2

Таким образом, в химических источниках сторонние силы возникают благодаря превращению химической энергии в электрическую, а в электромеханических — благодаря движению проводников в магнитном поле. 4

Ещё есть тепловые источники, в которых сторонние силы тепловой природы используются в термоэлементах: при нагревании спаянных разнородных проводников на концах спая возникает небольшая разность потенциалов. 1 В фотоэлектрических источниках (солнечных батареях) сторонние силы световой природы возникают благодаря явлению фотоэффекта: при освещении некоторых веществ световая энергия начинает выбивать из атомов электроны, создавая электрическое поле. 1