Разница между характерными и диатоническими интервалами в музыке заключается в их природе и правилах построения:

1. Характерные интервалы строятся только в гармоническом мажоре и гармоническом миноре. 1 К ним относятся увеличенная секунда и её обращение — уменьшенная септима, увеличенная квинта и её обращение — уменьшенная кварта. 1
2. Диатонические интервалы — это любые интервалы натурального мажора и натурального минора, образованные из звуков диатонического (семиступенного) звукоряда. 3 К ним относят чистые интервалы, малые интервалы и большие интервалы. 3

Таким образом, характерные интервалы относятся к хроматическим, а диатонические — к основным. 23