Разница между градациями серого и цветным изображением заключается в том, что градации серого — это монохромные изображения, а цветные — полихромные. 1

Градации серого не содержат никакой информации о цвете. 1 Каждый пиксель такого изображения определяет доступные разные уровни серого. 1 Обычно в градациях серого используются оттенки чёрного и белого, а также промежуточные цвета. 12

Цветные изображения, в свою очередь, состоят из различных каналов, так как в них представлены разные цвета. 3 Например, цветные изображения обычно представлены в трёх каналах RGB: красном, зелёном и синем. 3

Ещё несколько различий:

• Размер файла: изображения в градациях серого обычно меньше по размеру, чем цветные, так как в первых не включена информация о цвете. 3
• Обработка: работа с изображениями в градациях серого требует меньших вычислительных мощностей, чем обработка цветных изображений. 3
• Использование чернил: цветные изображения используют много цветных чернил, а в градациях серого — только чёрные. 1