Разница между глобальным и локальным методами освещения в компьютерной графике заключается в том, что локальное освещение учитывает только прямое взаимодействие света с поверхностями, а глобальное — имитирует непрямое освещение, рассчитывая свет так, как он распространялся бы по всей сцене. 23

Локальная модель позволяет вычислить оттенок отдельной точки на поверхности. 1 При этом учитываются только характеристики материала, локальная геометрия поверхности, расположения и свойства источников освещения. 1

Глобальные модели учитывают все участники сцены: другие поверхности, их свойства и то, что они тоже отражают свет. 1 В них используются алгоритмы трассировки лучей и излучательности, которые делают попытку учесть все факторы, влияющие на конечный цвет каждой точки изображения. 1