Разница между главной мыслью и подтекстом в художественном тексте заключается в следующем:

1. Главная мысль — это идея произведения, основной принципиальный смысл, который выступает через всё единство его образов. 1 Она организует структуру текста как единого целого. 1
2. Подтекст — это скрытый смысл текста, мысль, которая подразумевается, но не высказывается вслух. 2 Подтекст вытекает из отдельных реплик, деталей и выражает отношение автора к действующим лицам, их взаимоотношениям, сюжетным ситуациям. 1

Таким образом, главная мысль — это то, что хотел сказать автор напрямую, а подтекст — это то, на что он намекает, не высказывая это прямо. 23