Разница между глаголами «жалеть» и «сожалеть» в русском языке заключается в контексте употребления и смысловых оттенках. 4

Жалеть может означать испытывать жалость, сострадание к кому-либо, проявлять милосердие. 3 Например: «Жалеть больного, сироту, вдову». 3 Также «жалеть» может иметь значение «неохотно расходовать, тратить», «беречь», «щадить». 3

Сожалеть означает испытывать огорчение, сожаление по поводу чего-либо, слегка грустить, досадовать. 34 Например: «Сожалеть об ушедшей любви». 3 Приставка «со-» добавляет слову книжную окраску. 4

Таким образом, жалеть чаще используется в отношении кого-либо, а сожалеть — в контексте огорчения по поводу чего-либо. 24