Возможно, имелись в виду понятия «эффективное поперечное сечение» и «геометрическое поперечное сечение». 34

Эффективное поперечное сечение — физическая величина, которая характеризует вероятность перехода системы двух сталкивающихся частиц в результате их рассеяния (упругого или неупругого) в определённое конечное состояние. 3

Геометрическое поперечное сечение — это физическая область, для которой происходит столкновение, например, как у бильярдных сфер. 4

Таким образом, разница между понятиями заключается в том, что первое относится к физике, а второе — к области, где происходит столкновение частиц.