Разница между геометрическим и эффективным поперечным сечением в ядерной физике заключается в следующем:

1. Геометрическое поперечное сечение — это поперечная площадь ядра, которая определяется его геометрическими размерами. 4 Например, типичный радиус атомного ядра составляет порядка 10−12 см, то есть поперечное сечение ядра — порядка 10−24 см². 4
2. Эффективное поперечное сечение — это величина, характеризующая вероятность протекания определённой ядерной реакции при столкновении двух частиц. 4 Наглядно эту величину можно представить как условное поперечное сечение частиц, из которых состоит мишень. 4

Таким образом, геометрическое поперечное сечение описывает само ядро, а эффективное поперечное сечение — вероятность взаимодействия в нём. 24