Разница между геологическим и биологическим круговоротами веществ в биосфере заключается в движущих силах и области действия:

• Геологический круговорот (большой круговорот веществ в природе) протекает без участия живых организмов. 14 Движущей силой являются экзогенные и эндогенные геологические процессы: эндогенные происходят под влиянием внутренней энергии Земли, экзогенные — под влиянием внешней энергии Солнца. 1 Геологический круговорот осуществляет перераспределение вещества между биосферой и более глубокими слоями Земли. 1
• Биологический круговорот (малый круговорот веществ в биосфере) происходит при участии живых организмов, которые преобразуют и передают энергию по пищевой цепочке. 4 Движущей силой является деятельность живых существ. 14 Биологический круговорот совершается в пределах биосферы, главным источником энергии является солнечная радиация, которая порождает фотосинтез. 1

Таким образом, геологический круговорот носит глобальный, планетарный характер, а биологический — осуществляется внутри экосистем. 3