Разница между генетической и ненаследственной модификацией организмов заключается в характере изменений:

1. Генетическая модификация — это целенаправленное изменение генотипа организма с помощью методов генной инженерии. 36 Генетически модифицированные организмы (ГМО) — это организмы, в генетический код которых искусственно внесены определённые изменения, например, дополнительные гены, изменение активности уже существующих генов. 9
2. Ненаследственная (модификационная) изменчивость — это изменения фенотипа организма, обусловленные влиянием факторов внешней среды. 58 При этом генотип не затрагивается, и возникающие изменения не передаются по наследству. 58

Таким образом, генетическая модификация предполагает целенаправленное изменение генотипа, в то время как ненаследственная изменчивость — это реакция фенотипа на условия окружающей среды, при которой наследственный материал не изменяется, а изменяется проявление генов. 4