Разница между гармоническими и интермодуляционными искажениями заключается в следующем:

1. Гармонические искажения определяются амплитудами паразитных гармоник в спектре выходного сигнала, частоты которых кратны частоте основного тона. 1 Ярким примером гармонических искажений могут служить «обертоны», которые неизбежно появляются при игре на акустических музыкальных инструментах. 1
2. Интермодуляционные искажения — результат сложения и вычитания частот гармонических сигналов, которые подаются на вход акустической системы. 1 Подобные искажения практически не коррелируют с основными тонами музыкального сигнала и привносят в него «резкий» фоновый шум. 1

Таким образом, гармонические искажения связаны с появлением новых частотных составляющих, кратных частоте исходного сигнала, а интермодуляционные — с взаимодействием и взаимным влиянием разных частотных составляющих. 57