Возможно, имелись в виду функции shell_exec() и exec() в контексте языка программирования PHP, которые используются для выполнения команд через оболочку. 15

Разница между ними заключается в характере возвращаемых выходных данных: 1

• shell_exec() возвращает полный вывод в виде строки. 15 Если команда завершается неудачно, функция возвращает NULL, но эти значения ненадёжны для проверки на ошибки. 15
• exec() по умолчанию возвращает последнюю строку выходных данных. 13 Однако функция может предоставить весь вывод в виде массива, который указан в качестве второго параметра. 13 Также exec() предоставляет дополнительную информацию, которую можно использовать, чтобы проверить, успешно выполнена команда или нет. 1

Ещё одно отличие заключается в том, что exec() позволяет получить код возврата команды (через параметр &$returnvar), а shellexec() не даёт такого способа. 3