Разница между функциями инфинитива в вводных фразах и выражениях заключается в том, что в первых он выполняет вводно-модальную функцию, выражая оценку говорящим сообщаемого, степень его открытости и искренности. 2 Такие выражения отделяются от основного предложения запятой и чаще всего стоят в начале предложения. 1

Примеры вводных фраз и выражений с инфинитивом: to begin with (для начала), to cut a long story short (короче говоря), to put it mildly (мягко говоря), to tell the truth (по правде говоря). 1

В то же время инфинитив может выполнять и другие функции в предложении, например, выступать в роли подлежащего, дополнения, части составного сказуемого или определения. 15