Разница между функциями IF, IFNULL и COALESCE в MySQL заключается в их назначении:

1. IF в зависимости от результата условного выражения возвращает одно из двух значений. 1 Если условие, передаваемое в качестве первого параметра, верно, то возвращается первое значение, иначе возвращается второе значение. 1
2. IFNULL проверяет значение некоторого выражения. 1 Если оно равно NULL, то функция возвращает значение, которое передаётся в качестве второго параметра. 1
3. COALESCE принимает список значений и возвращает первое из них, которое не равно NULL. 1 Если все аргументы равны NULL, то функция возвращает NULL. 4

Таким образом, IFNULL подходит, когда нужно заменить одиночные NULL значения на значение по умолчанию, а COALESCE — в ситуациях с большим количеством потенциальных NULL значений, а также если нужно выполнение запросов на различных системах управления базами данных. 2