Разница между функциями COALESCE и NVL в Oracle заключается в следующем:

• NVL принимает только два аргумента, в то время как COALESCE может принимать несколько аргументов. 2
• NVL оценивает оба аргумента, а COALESCE останавливает оценку при первом появлении ненулевого значения. 2
• NVL вызывает неявное преобразование типов, основываясь на первом переданном аргументе, в то время как COALESCE требует, чтобы все аргументы были одного типа данных. 2
• COALESCE соответствует стандарту ANSI SQL и последовательно проверяет каждый свой аргумент до нахождения ненулевого значения, что позволяет улучшить производительность за счёт операции короткого замыкания. 1

Выбор между этими функциями зависит от конкретных требований и задач разработчика.