Основное различие между функциями COALESCE и IFNULL в SQL заключается в количестве аргументов. 14

IFNULL работает с двумя аргументами. 14 Функция проверяет первый аргумент, и если он равен NULL, то возвращает второй. 14

COALESCE может принимать два или более параметра. 24 Функция проверяет первый аргумент, и если он равен NULL, то переходит к проверке второго. 4 Если второй аргумент равен NULL, то проверяется следующий, и так до тех пор, пока не будет найдено непустое значение. 4

Ещё несколько отличий:

• Взаимодействие с типами данных. 1 У IFNULL тип возвращаемого значения определяется на основе типов обоих параметров. 1 COALESCE возвращает тип данных с наибольшим приоритетом из всех определённых не-NULL значений, что помогает избежать некорректных сравнений различных типов. 1
• Производительность. 1 IFNULL работает быстрее, однако COALESCE может быть полезнее при больших объёмах данных. 1 При этом COALESCE может ухудшить производительность при работе с тяжёлыми запросами, так как функция проверяет параметры до нахождения первого не NULL значения. 1
• Область применения. 1 IFNULL подходит, когда нужно заменить одиночные NULL значения на значение по умолчанию. 1 COALESCE полезен в ситуациях с большим количеством потенциальных NULL значений, а также если нужно выполнение запросов на различных СУБД. 1