Разница между функциональной и численной интерпретацией математических зависимостей заключается в характере связи между переменными:

• Функциональная зависимость — это связь, при которой каждому значению одной переменной соответствует вполне определённое значение другой. 5 Изменение результативного признака в этом случае всецело обусловлено действием факторного признака. 1
• Статистическая (вероятностная) зависимость — это связь, при которой каждому значению одной переменной соответствует определённое (условное) распределение другой переменной. 5 То есть каждому значению одной переменной соответствует не какое-то определённое, а множество возможных значений другой переменной. 5

Таким образом, при функциональной зависимости изменение одной переменной однозначно влияет на определённое значение другой, а при статистической — на определённое распределение другой переменной. 5