Разница между фразеологией в узком и широком смысле заключается в том, что в первом случае рассматриваются одни единицы языка, а во втором — другие.

Фразеология в узком смысле исследует фразеологизмы-идиомы и фразеологические сочетания, прежде всего связанные значения слова. 5 При таком подходе за пределы фразеологии выводятся устойчивые обороты предикативного характера (пословицы, поговорки, крылатые выражения и т. д.). 4 Основным признаком фразеологических единиц считается целостность значения и десемантизация компонентов. 4

Фразеология в широком смысле изучает устойчивые фразы разных структурных типов, обладающие различными семиотическими функциями. 5 К таким единицам относятся, например, единицы фольклора, фрагменты художественных текстов, формулы приветствий. 5 В этом случае к фразеологическим единицам языка относятся как собственно идиомы, так и поговорки, пословицы, афоризмы писателей, устойчивые формулы выражения (клише, штампы), научно-терминологические обороты, производственно-технические выражения и т. п., и даже отдельные слова с ярким метафорическим значением. 910

Таким образом, в узком смысле рассматриваются только определённые группы фразеологизмов, а в широком — более широкий спектр устойчивых сочетаний.