Разница между формальным и неформальным образовательным пространством заключается в характере и организации обучения:

1. Формальное образовательное пространство — это программы разных уровней от общего до высшего, которые предоставляются государственными учебными учреждениями (или частными, но признанными государством и действующими на строго регламентированной основе). 6 Обучение направлено на достижение определённой квалификации, а по окончании выдаётся документ об образовании. 6
2. Неформальное образовательное пространство — это широкая категория, в которую попадают все альтернативные или дополнительные по отношению к системе формального образования курсы, тренинги и программы. 6 Их тоже планируют и проводят специализированные организации, но в результате обучения выпускник обычно не приобретает квалификации, которая позволила бы переходить на следующий уровень образования. 6

Таким образом, формальное образовательное пространство обладает более жёсткими, стандартизированными организационными формами, а неформальное протекает вне школы, вне колледжа или вуза — в общине, в общественных организациях и движениях, в клубах, центрах, кружках, разного рода объединениях и группах. 8