Возможно, имелись в виду различия между формальным и функциональным подходами в моделировании систем. 2

Формальный подход предполагает использование определённого символического языка для описания исследуемых объектов. 4 Структура формальной модели представляет собой отношение «причина — следствие». 4 Причиной обычно являются некоторые действия или условия, а следствием — результат действия или обусловленное значение атрибута. 4

Функциональный подход предполагает рассмотрение функций (алгоритмов) поведения системы. 2 При таком подходе каждая функция описывает поведение одного свойства при внешнем воздействии. 2 Функциональный подход не требует знания структуры системы, а её описание состоит из набора функций реакции на внешние воздействия. 2

Таким образом, разница между формальным и функциональным подходами заключается в том, что первый фокусируется на использовании символического языка и описании объектов через отношения «причина — следствие», а второй — на изучении функций, описывающих поведение системы.