Разница между фонемой и буквой в языке заключается в их природе и функциях:

1. Фонема — это минимальная звуковая единица языка, которая позволяет различать слова и смысл слов. 2 В русском языке их около 40. 4
2. Буква — это графический символ, который представляет звуки языка на письме. 4 В русском алфавите 33 буквы. 4

Таким образом, фонема — это звук, а буква — графический знак, обозначающий этот звук. 14 При этом каждая буква может обозначать не один конкретный звук, а сразу несколько приблизительно схожих звуков. 1 Например, в слове «гриб» три буквы, но четыре звука (г, р, и, б). 4