Разница между этимологией и народной этимологией заключается в подходах к изучению происхождения слов.
Этимология — раздел языкознания, который изучает происхождение слов, их первоначальную структуру и семантические связи. znanierussia.ru {7-host} Этимология объясняет, как слова образовались и рассказывает их историю. {7-host} Для исследований используются различные методики и приёмы на основе сравнительно-исторического подхода. www.bolshoyvopros.ru
Народная этимология (также известна как ложная этимология) — осмысление носителями языка происхождения слова, основанное на ошибочном понимании его этимологического состава. old.bigenc.ru ru.wikipedia.org Народная этимология основывается не на законах развития языка, а на случайном сходстве слов. {6-host}
Таким образом, этимология — это научная дисциплина, а народная этимология — явление, основанное на интуиции и языковых ассоциациях без научного обоснования. www.bolshoyvopros.ru