Разница между естественным и искусственным белым светом заключается в спектре излучения и цветовой температуре. 26

Естественный свет включает в себя полный спектр, который включает все длины волн от радио до рентгеновского излучения. 2 Он имеет широкую полосу пропускания и полностью непрерывен. 2 Цветовая температура естественного света зависит от погодных условий, сезона, загрязнения воздуха и т. д.. 3 Например, сочетание прямого падения солнечных лучей и синего небосвода в полдень составляет около 5500 К. 3

Искусственный свет излучает свет в виде ряда относительно резких частотных пиков с промежутками между ними с меньшим количеством света или без него. 2 Эти пики длины волны расположены таким образом, что система глаз/мозг объединяет их для получения «белого» света. 2 Цветовая температура искусственного света может быть разной: тёплый белый свет (менее 3300 К), нейтральный (естественный) белый свет (3300–5000 К), холодный белый свет (более 5000 К). 9

Таким образом, естественный свет обладает непрерывным спектром и широким спектром, в то время как искусственный свет имеет прерывистый спектр с ограниченной полосой пропускания. 2