Разница между эпюрами поперечных сил и изгибающих моментов заключается в том, что они представляют распределение разных внутренних силовых факторов по длине балки при изгибе. 5

Эпюра поперечных сил показывает распределение поперечной силы, которая численно равна алгебраической сумме проекций внешних сил, приложенных по одну сторону от рассматриваемого сечения, на поперечную (вертикальную) ось. 18 На участках без распределённой нагрузки эпюра поперечных сил представляет собой прямую, параллельную оси балки, а на участках с распределённой нагрузкой — меняется по линейному закону. 49

Эпюра изгибающих моментов показывает распределение изгибающего момента, который численно равен алгебраической сумме моментов внешних сил, приложенных по одну сторону от рассматриваемого сечения, относительно оси, проходящей через это сечение. 18 На участках без распределённой нагрузки эпюра изгибающих моментов должна меняться по линейному закону или быть постоянна (если действуют только сосредоточенные моменты), а на участках с распределённой нагрузкой — иметь вогнутость или выпуклость. 9