Разница между эпитетом и художественным определением заключается в их природе и функции:

1. Эпитет — это образное определение, отмечающее существенную для данного контекста черту в изображаемом явлении. 4 Он часто несёт эмоциональную окраску и придаёт речи или художественному произведению выразительность. 1 В основе эпитета лежит скрытое сравнение. 4
2. Художественное определение в художественной речи не столько актуализирует в сознании читателя логические связи, сколько создаёт представление, образ предмета. 2 Оно не столько побуждает к суждениям и умозаключениям, сколько создаёт представление о предмете, выделяя один из его признаков. 2

Таким образом, определение просто указывает на свойство предмета, оно однозначно, а эпитет несёт в себе дополнительные оттенки смысла и выходит за пределы простого обозначения признака предмета. 1