Разница между энергетической светимостью абсолютно чёрного тела и реальных поверхностей заключается в их поглощательной способности и спектре излучения. 12

Абсолютно чёрное тело полностью поглощает любое падающее на него излучение. 3 Его энергетическая светимость пропорциональна четвёртой степени абсолютной температуры (закон Стефана-Больцмана). 12

Реальные тела имеют поглощательную способность меньше единицы. 2 Чем больше тело поглощает на определённой длине волны, тем больше оно излучает при тех же температуре и длине волны. 2 Поэтому реальное тело излучает при любой температуре всегда меньше энергии, чем абсолютно чёрное тело. 1

Тела, поглощательная способность которых одинакова для всех длин волн, называются «серыми телами». 2 Их спектр имеет такой же вид, как и у абсолютно чёрного тела. 2 В общем же случае поглощательная способность тел зависит от длины волны и температуры, и их спектр может существенно отличаться от спектра абсолютно чёрного тела. 2