Возможно, имелись в виду различия между эллипсом и овалом с точки зрения определения этих фигур.

Овал — более широкое понятие, в объём которого входит эллипс. 1 Овал — это замкнутая вытянутая геометрическая фигура с как минимум четырьмя точками экстремума (вершинами). 1 Если разделить овал прямой линией по двум противоположным вершинам, то два полученных сегмента будут идентичными. 1

Эллипс — частный случай овала, у него также есть 4 вершины в точках экстремума. 1 Центральная ось, проведённая по двум противоположным точкам экстремума, содержит две точки фокуса, равноудалённые от вершин. 1 Сумма расстояний от фокусов до любой точки на кривой эллипса — постоянная величина, которая равна длине центральной оси. 1

Однако с точки зрения проективной геометрии разницы между эллипсом и овалом нет. 35 В этом разделе геометрии нет привычного различия между окружностью, эллипсом, параболой и гиперболой: это просто конические сечения, подобные друг другу. 3