Разница между эксплицитными и имплицитными значениями слов в семантике заключается в том, что эксплицитной называют ту часть семантики языковой единицы, которая прямо выражена лексическими и грамматическими средствами, а имплицитной — ту, которая не имеет собственных десигнаторов. 1
Эксплицитная информация зафиксирована в словарном значении слова или морфемы и непосредственно, очевидно выражена данной языковой единицей или системой единиц без её преобразования. 2
Имплицитная информация открыто не выражается языковой единицей, но предполагается в ней, подсказывается ею или её речевым окружением, выводится из них посредством интерпретации. 2
Например, у английской языковой единицы ear ring / earring «серьга» (букв. «ушное кольцо») к эксплицитной части значения относится семема «кольцо, имеющее отношение к уху». 1 Но вкупе с фоновыми знаниями эта семема позволяет сделать однозначный вывод: данная языковая единица обозначает серьгу, так как в общественной практике нет какого-либо иного устоявшегося отношения между кольцом и ухом. 1 Комплекс сем, характеризующий именно серьгу, — это и есть имплицитная часть значения данной языковой единицы, которая выводится из эксплицитной части и фоновых знаний путём инференции. 1