Разница между доминантой и субдоминантой в музыкальной гармонии заключается в их функциях:

• Доминанта выражает крайнюю степень неустойчивости и стремится разрешиться в тонику. 12 Напряжение доминанты гораздо острее субдоминантового, оно всегда обостряет ситуацию, поэтому сразу после необходимо появление чего-то устойчивого: тоники. 3
• Субдоминанта применяется для развития музыкальной ткани. 3 Она способствует появлению напряжения в музыке. 3 Очень часто эта функция используется для ухода от тоники, для перехода между тональностями. 3

Таким образом, доминанта всегда приводит к тонике, а субдоминанта используется для развития и ухода от тоники. 3