Формально должность доцента и учёное звание доцента в российских университетах не имеют прямой связи. 1 Можно занимать должность доцента, не имея аттестата, подтверждающего наличие учёного звания, и наоборот — наличие аттестата не является гарантией получения должности. 1

Некоторые различия между должностью и званием:

• Срок действия: должность доцента даётся на определённый период, в то время как учёное звание присваивается пожизненно. 1
• Процедура назначения: на должность доцента человека назначает учёный совет вуза или научного учреждения, как правило, после конкурса. 14 Для получения должности требуется высшее образование и опыт преподавания в вузе (для доцента — 3 года). 14
• Требования: для получения звания доцента необходимо иметь ученую степень доктора наук или кандидата наук, опубликованные учебные издания и научные труды, читать курс лекций на высоком профессиональном уровне. 3 Для должности доцента наличие учёной степени некритично, но получить звание без защиты кандидатской диссертации по специальности невозможно. 1

Однако фактически большинство занимающих должность доцента в вузах имеют и звание доцента, и ученую степень кандидата наук. 14