Возможно, имелась в виду разница между добавлением столбца с указанием значения по умолчанию и без него в PostgreSQL. 57
Добавление столбца с указанием значения по умолчанию требует обновления каждой строки таблицы, чтобы сохранить новое значение колонки. 79 Для большой таблицы это создаёт длительную операцию, которая её заблокирует. 9
Добавление столбца без указания значения по умолчанию позволяет избежать физического обновления. 7 Если планируется заполнить столбец значениями, которые в большинстве своём не совпадают с теми, которые заданы по умолчанию, лучше добавить колонку без указания значения по умолчанию, затем вставить нужные значения с помощью UPDATE, а потом добавить любое значение по умолчанию. 79
При этом можно сразу определить ограничения столбца. 5 Однако значение по умолчанию должно удовлетворять заданным ограничениям, иначе выполнение ADD закончится ошибкой. 7