Разница между дисперсией света в призме и спектрографе заключается в том, как происходит разложение света на спектральные цвета:

1. В призме свет разных длин волн (цветов) отклоняется под разными углами из-за разницы в скорости распространения волн разной частоты в материале призмы (например, в стекле). 13 В результате луч белого света распадается на спектр, включающий цвета от красного до фиолетового. 1
2. В спектрографе призма раскладывает белый свет по длинам волн на спектр, а камерный объектив собирает эти пучки в своей фокальной плоскости, создавая на фотопластинке последовательность монохроматических изображений щели — спектральные линии. 8 В своей совокупности они и образуют спектр исследуемого источника света. 8