Возможно, имелись в виду различия между дипломом и учёной степенью.

Диплом — это документ, подтверждающий получение определённого уровня образования, например бакалавриата или специалитета. 4 В нём указывается конкретная специальность: «инженер», «стоматолог» и т. п.. 4

Учёная степень — это часть квалификационной системы в науке, которая позволяет ранжировать научных деятелей на отдельных этапах академической карьеры. 1 Решение о присуждении учёной степени базируется на оценке только научно-исследовательского уровня соискателя. 1 Стаж в конкретной должности, педагогические достижения и иные показатели не учитываются. 1

Таким образом, разница между дипломом и учёной степенью в том, что диплом связан с уровнем образования, а учёная степень отражает результат научно-исследовательской деятельности.