Разница между диффузионным насыщением поверхности металла неметаллами и металлами заключается в скорости диффузии этих элементов. 1
Как правило, скорость диффузии неметаллов существенно выше, чем металлов. 1 Поэтому насыщение неметаллами используют, когда требуется получить достаточно толстые диффузионные слои. 1
Диффузия металлов в железе идёт значительно медленнее, чем углерода и азота, потому что углерод и азот образуют с железом твёрдые растворы внедрения, а металлы — твёрдые растворы замещения. 3 Это приводит к тому, что диффузионные слои при металлизации получаются в десятки раз более тонкими. 3