Разница между диапазонами коротких волн (КВ) и ультракоротких волн (УКВ) заключается в частоте и особенностях распространения радиоволн.

Короткие волны (КВ) — диапазон радиоволн с частотой от 3 МГц (длина волны 100 м) до 30 МГц (длина волны 10 м). 210 Такие волны отражаются от ионосферы с малыми потерями, что позволяет им распространяться на большие расстояния. 210 Используются для радиовещания, а также для любительской и профессиональной радиосвязи. 210

Ультракороткие волны (УКВ) — диапазон радиоволн с частотой от 30 МГц до 3000 ГГц (длина волны от 10 м до 0,1 мм). 4 Радиоволны этого диапазона по свойствам в большей степени напоминают световые лучи. 3 Они практически не отражаются от ионосферы, очень незначительно огибают земную поверхность и распространяются только в пределах прямой видимости. 3 Используются в радиолокации, навигации, а также в системах связи. 47

Таким образом, короткие волны могут распространяться на большие расстояния за счёт многократных отражений от ионосферы и поверхности Земли, в то время как ультракороткие волны распространяются в основном прямолинейно и требуют прямой видимости между передатчиком и приёмником.