Разница между действующим и пиковым значением тока заключается в следующем:

1. Действующее значение — это значение такого постоянного тока, который при прохождении по проводнику в течение одного периода рассматриваемого переменного тока, производит такую же механическую работу или такое же количество теплоты, что и данный переменный ток. 4
2. Пиковое (амплитудное) значение — наибольшее мгновенное значение напряжения или силы тока за период (без учёта знака). 2

Таким образом, действующее значение оценивает работу тока, а пиковое — его максимальное значение за определённый период. 14

Все измерительные приборы по умолчанию измеряют действующее значение, а для измерения пикового как правило используется отдельный режим. 1