Разница между дескриптивными и нормативными моделями принятия решений заключается в том, что они описывают разные процессы и акцентируют внимание на различных аспектах. 14
Дескриптивная модель характеризует процесс принятия решений с точки зрения объективной реальности. 1 Она описывает реальный процесс принятия решений в трудных ситуациях (незапрограммированные решения и ситуации неуверенности и неопределённости). 24
Нормативная модель характеризует процесс принятия решения с точки зрения ожидаемой полезности и идеальной возможности удовлетворения персональных целей. 1 Она описывает идеальный процесс принятия решения и наиболее адекватна запрограммированным решениям, ситуациям уверенности или риска, когда имеется доступ ко всей необходимой информации. 45
Таким образом, дескриптивная модель фокусируется на изучении фактической стороны дела и прикладных аспектах принятия решений, в то время как нормативная модель определяет идеальные стратегии принятия решений и задаёт процедуры для анализа на каждой стадии этого процесса. 3