Разница между цветом минерала и цветом его черты заключается в том, что цвет черты — это цвет тонкого порошка минерала, остающийся при истирании минерала о шероховатую поверхность (обычно используются пластинки из неглазурованного фарфора). 15

Цвет минерала определяется способностью поглощать ту или иную часть светового спектра и зависит от наличия элементов-хромофоров, дефектов в кристаллической структуре и примесей. 210

Цвет черты является более постоянным и надёжным признаком, чем цвет минерала. 1 Он может совпадать с цветом минерала (например, чёрный магнетит — чёрная черта, красная киноварь — красная черта) или же отличаться от него (у чёрного гематита — черта вишнёво-красная, а жёлтого пирита — чёрная). 2