Разница между could you, would you и can you в английском языке заключается в степени вежливости просьбы. 12

Could you и would you — формулы вежливой просьбы, между ними нет разницы в смысле или степени вежливости. 1 Can you — формула чуть менее вежливой просьбы. 1

Например, говоря «Can you pass me some butter, please?», мы спрашиваем собеседника, есть ли у него физическая возможность передать масло. 2 Суть вопроса «Could you pass me some butter, please?» такая же, но сам вопрос задан в чуть более мягкой, непрямой форме. 2 Вопрос «Would you pass me some butter, please?» относится не к возможности, а к желанию собеседника передать масло. 2

В повседневной жизни эти различия могут быть несущественны, особенно когда просьба не предполагает у адресата особых усилий. 1 В таком случае намного важнее интонация. 1 Но если просьба существенная, то различия would you и could you имеют значение. 1