Разница между циклами и ориентированными графами в теории графов заключается в том, что циклы и ориентированные графы имеют разные характеристики.

Цикл — это особый случай пути в графе, который начинается и заканчивается в одной и той же вершине. 1 При этом все рёбра и вершины (кроме начальной и конечной) уникальны. 1 Важное условие цикла: нельзя проходить по одному и тому же ребру дважды. 1

Ориентированный граф — это граф, в котором каждое ребро указывает своё направление с помощью стрелок, по которым можно передвигаться. 1 В таком графе можно перемещаться вдоль ребра только в указанном направлении. 2 Например, если есть путь A → B → C, но нет обратных рёбер, то вернуться из C в A нельзя. 1

Таким образом, цикл описывает замкнутую структуру, а ориентированный граф — структуру с направленными связями.