Разница между цифровыми и оптическими теодолитами заключается в принципе работы:

1. Цифровые (электронные) теодолиты оснащены системой датчиков и жидкокристаллическим дисплеем. 14 После установки теодолита и наведения его на точки, между которыми необходимо определить угол, устройство автоматически определяет значения и выводит их на экран. 1 Это позволяет значительно ускорить работу специалиста, так как теперь не требуется внимательно присматриваться к шкале. 1
2. Оптические теодолиты — это приборы со стеклянными угломерными кругами и призменно-линзовыми отсчётными микроскопами. 2 При их использовании все измерительные действия производит наблюдатель: с помощью отсчётного микроскопа он определяет параметры угла между несколькими вертикальными и горизонтальными точками объекта, ориентируясь по соответствующей отсчётной шкале. 2 Итоговые данные получаются в результате расчётов. 2 Главным преимуществом таких теодолитов является возможность работы в полевых условиях и при любой погоде. 2