Разница между чистым и сложным звуком заключается в их характеристиках:

• Чистый звук — это звук с небольшим количеством обработки или вообще без неё, в нём нет очевидного присутствия реверберации и других эффектов задержки сигнала. 8 Чаще всего чистый звук присутствует в фолк, блюграс и акустической музыке. 8
• Сложный звук — это звук, который представляет собой совокупность гармонических колебаний разных частот, то есть совокупность чистых тонов. 4 Например, звуки различных музыкальных инструментов, голоса людей, звук сирены и многие другие. 4

Таким образом, чистый звук характеризуется отсутствием помех и искажений, а сложный — наличием более чем одной частоты. 24 Например, при колебании струны колеблется не только вся она целиком, но и её половина, четвёртая часть и т.п.. 2