Разница между чередованием гласных мак-мок и плав-плов заключается в значении корней. 23

Чередование мак-мок:

• Корень мак- пишется в словах со значением «погружать в жидкость». 24 Пример: макать, обмакнуть. 14
• Корень мок- пишется в словах со значением «пропускать жидкость». 24 Пример: мокнуть, промокашка. 14

Чередование плав-плов:

• Корень плав- пишется в большинстве случаев, как под ударением, так и без него. 4 Пример: плавучий, поплавок. 45
• Корень плов- пишется только в словах «пловец» и «пловчиха». 24

Таким образом, в первом случае написание зависит от значения слова, а во втором — от того, к какой группе слов относится: к словам с корнем мак- или с корнем плов-. 12