Разница между частицей «тем» и союзом «тем» в русском языке заключается в их значении и употреблении:

1. Частица «тем» употребляется со сравнительной степенью прилагательных и наречий для обозначения того, что степень качества (или интенсивность состояния) усиливается в зависимости от какого-либо обстоятельства. 56 Например: «Он человек строгий, тем ценнее его похвала». 1
2. Союз «тем» в главном предложении указывает, что степень качества усиливается в зависимости от того или иного обстоятельства, высказанного в другом предложении, в самостоятельном или в подчинённом (при этом обычно отвечает союзу «чем» в придаточном предложении). 25 Например: «Чем дальше в лес, тем больше дров» (пословица). 1