Разница между центростремительным и тангенциальным ускорением заключается в том, что центростремительное ускорение отвечает за изменение направления скорости, а тангенциальное — за изменение модуля скорости. 10

Центростремительное ускорение всегда перпендикулярно скорости и направлено к центру окружности. 1 Оно характеризует быстроту изменения направления вектора скорости и направлено к центру кривизны траектории. 2

Тангенциальное ускорение всегда направлено по касательной к траектории. 15 Оно показывает, на сколько успевает измениться скорость за единицу времени, и характеризует изменение модуля скорости. 1 Если тело ускоряется, то тангенциальное ускорение сонаправлено с линейной скоростью, а если замедляется, то направлено в противоположную сторону. 1