Разница между центробежным и осевым моментом инерции заключается в том, что они характеризуют разные свойства сечения. 14

Центробежный момент инерции — это взятая по всей площади сумма произведений элементарных площадок на обе координаты. 1 Он может быть положительным, отрицательным и равным нулю. 1

Осевой момент инерции — это взятая по всей площади сумма произведений элементарных площадок на квадрат их расстояния до определённой оси. 1 Осевые моменты всегда положительны и характеризуют сопротивление сечения повороту относительно соответствующей оси. 14

Таким образом, осевой момент привязан к неподвижной в данной системе оси вращения, при его расчёте положение материальных точек определяется с точки зрения расстояния до этой оси. 2 Центробежные моменты инерции привязаны к прямоугольной системе координат, при их расчёте положение материальных точек определяется с точки зрения расстояния до осей этой системы координат. 2