Разница между целевой функцией и критерием оптимальности заключается в их определении и роли в процессе оптимизации:

1. Целевая функция — это количественный показатель предпочтительности или эффективности решений, представляющий собой зависимость критерия оптимальности от параметров, влияющих на его значение. 25 Смысл целевой функции зависит от вида и смысла решаемой задачи. 3 Например, в экономических моделях в качестве целевой функции часто выступает прибыль, выручка от реализации выпущенной продукции (они в итоге должны оказаться максимальными) или, например, величина производственных издержек (в оптимальном случае она должна быть минимальной). 3
2. Критерий оптимальности — это количественная оценка оптимизируемого качества объекта, характерный показатель решения задачи, по значению которого оценивается оптимальность найденного решения, то есть максимальное удовлетворение поставленным требованиям. 58 В одной задаче может быть установлено несколько критериев оптимальности. 8