Разница между буквенными и звуковыми аббревиатурами в русском языке заключается в их произношении:

1. Буквенные аббревиатуры читаются по названию букв, например: СССР [эс-эс-эс-эр], ЭВМ [э-вэ-эм], МГУ [эм-гэ-у], НТВ [эн-тэ-вэ]. 1
2. Звуковые аббревиатуры состоят из начальных звуков слов исходного словосочетания, например: МИД [мид], вуз [вуз], ГУМ [гум]. 1 Как правило, звуковые аббревиатуры образуются тогда, когда внутри аббревиатуры имеются гласные звуки (это позволяет прочесть аббревиатуру по слогам). 1

Таким образом, основное отличие в том, что буквенные аббревиатуры произносятся по буквам, а звуковые — по звукам, как единое слово. 57