Разница между «будто» и «как будто» заключается в их значении и употреблении:

• «Будто» работает как маркер недоверия к чужому слову и выражает несогласие. 1 Например: «Своими листьями этот куст будто похож на сирень». 3
• «Как будто» в большей степени ориентирован на выражение неуверенного знания «кажется». 1 Например: «Таня выглядела взволнованно, как будто хотела сообщить важные новости». 4

Также «как будто» может выступать в роли союза, связывающего части сложного предложения, или частицы, придающей предложению оттенок вероятности или предположения. 4 Например: «Дима как будто засмущался, когда Лиза подошла к нему». 4