Разница между базами данных и онтологиями заключается в их назначении и структуре:

1. Базы данных — это хранилища информации, в которых используется «гипотеза закрытого мира»: всё, чего нет в базе данных, не существует. 1
2. Онтологии — это структуры, состоящие из множества понятий и категорий, относящихся к определённой области знаний, а также информации об их свойствах и связях между ними. 3 Онтологии используют «гипотезу открытого мира»: если чего-то нет в базе знаний, то это не обязательно не существует, а просто не описано. 1

Таким образом, базы данных подходят для поиска конкретной информации, а онтологии — для систем организации знаний, где требуется обнаружить новые факты и выявить скрытые взаимосвязи между элементами (например, в рекомендательных и экспертных системах). 1